Du 27 avril au 2 mars 2026, nous avons l’honneur d’accueillir nos amis anglais pour un week-end sportif, axé sur le tennis.

Bien que partis à 6h45 (heure anglaise), nos amis de Bishop’s Castle sont arrivés tard ce vendredi, en raison d’un incident technique dans le tunnel sous la Manche, côté britannique. Après une journée très éprouvante — Josh ayant conduit sans relâche — ils préfèrent dîner rapidement puis se reposer.

Ainsi, sont arrivés à bon port, Josh, sa maman Lindsey, sa tante Vicky. Andy, le crieur public, ainsi que les joueurs de tennis : Andy, Michelle, Colin, Phil, Kathy, Lesley, Jenny, Sylvia, Helen et Judith A leur demande, tous les participants résident au CRJS de Vernon.

Malgré ces circonstances, les deux maires ont pu se rencontrer dans la soirée, en présence de la mère et la tante de Josh. Ce moment convivial a permis d’évoquer de nombreux souvenirs ainsi que leurs futures retraites respectives.

Samedi matin : marché et histoire

Ce samedi débute le matin, avec une visite du marché de Vernon, suivi du parcours historique de la ville.

Ensuite, Josh et Florence rencontrent Olivier Lebars, président du club de football de Saint-Marcel, en vue de préparer le match retour prévu le week-end du 8 mai. Il est également évoqué un futur échange entre Saint-Marcel, Bishop’s Castle et le Sunshine Coast FC en septembre. Pour rappel le Sunshine Coast FC est un club de football semi-professionnel australien basé à Bishop’s Castle depuis 2025. L’objectif est de signer une convention entre le club de football de Saint-Marcel et le Sunshine Coast FC afin de participer à des matchs internationaux tous les ans.

Ce midi, nous nous retrouvons au CRJS pour un déjeuner et un échange de cadeaux entre la mairie et le comité de jumelage.

Un après midi sportif et une fin de journée conviviale

À 15h, place au tournoi de tennis, organisé avec le dynamisme et la disponibilité du club de tennis de Saint-Marcel. Les dirigeants et les joueurs offrent un accueil exemplaire à nos invités. Leur engagement a permis de créer une atmosphère sportive, conviviale et fidèle à l’esprit du jumelage. L’initiation au pickleball, proposée dans la foulée, rencontre un vif succès. Il permet à chacun de découvrir une nouvelle discipline dans la bonne humeur. À cette occasion, le club de tennis de Bishop’s Castle remercie ses homologues français, en leur offrant plusieurs cadeaux. Ce geste très apprécié témoigne de la qualité des liens tissés entre nos deux clubs et de la volonté commune de poursuivre ces échanges sportifs et amicaux.

La journée se termine par une auberge espagnole à la salle Bourvil, en compagnie de Nellie et Christelle, des adhérents du comité et du club de tennis. Josh en profite pour remettre plusieurs cadeaux à la mairie et au comité, notamment pour enrichir la vitrine de la salle du conseil municipal. Celle-ci commence à se remplir depuis ses visites. Josh aime à rappeler qu’elle ne comptait que trois modestes objets, quand il est arrivé en mai 2023.

Une « petite » surprise attend Raymond : un hêtre, arbre majestueux pouvant atteindre une trentaine de mètres, lui est offert pour être planté près des ruches d’ApiMairie, à la Quesvrue. Ce cadeau symbolique, à la fois durable et profondément ancré dans la nature, est très apprécié.

Dimanche : détente, gastronomie et balade

Ce dimanche, le beau temps offre des conditions idéales pour jouer au tennis en extérieur. Alors, le club de tennis a eu la gentillesse d’ouvrir ses courts aux joueurs de Bishop’s Castle, ravis de pouvoir s’entraîner. Ainsi, chaque joueur britannique profite pleinement des installations.

À 11h, Florence rejoint Josh et Andy au club de billard de Saint-Marcel où a lieu une compétition. Il faut encourager Axel en compétition. Les retrouvailles ont été touchantes et toujours aussi sincères. Isabelle et le trésorier du club nous accueillent chaleureusement, malgré notre arrivée de dernière minute. Pour mémoire, Axel et Isabelle ont fait partie de l’échange avec les clubs de billards . Grâce à eux si nous avons ramené la coupe à la maison !

Pour le déjeuner nous nous retrouvons au restaurant À la Maison à Vernon, autour de spécialités normandes. Camembert rôti, burger normand, tarte normande ou tiramisu normand nous sont servis. Un véritable régal et un accueil très commerçant. C’est sûr, nous y retournerons !

L’après-midi, une balade digestive sur les bords de Seine, côté Vernonnet, réunie le groupe, rejoints par Jesus. Les plus courageux prolongent la promenade avec lui, tandis que d’autres retournent en ville pour quelques achats, avant le départ.

La soirée reste calme, chacun se préparant pour le long trajet du lendemain.

Lundi : Retour et perspectives

Après ce riche week-end, nos amis s’en retournent à Bishop’ Castel.

Les joueurs de tennis ont exprimé leur envie de revenir. Ils ont promis que la prochaine fois, ils seraient hébergés chez l’habitant.
Une idée d’échange entre les chorales a également émergé et pourrait constituer un nouveau projet enthousiasmant pour nos deux communes